Ensimmäisen työmatkan (kurssi Coloradossa) muistelua

Jo reilu kuukausi Philadelphiaan saapumiseni jälkeen pääsin ensimmäiselle työmatkalleni kaupungin ulkopuolelle. Osallistuin tilastollisen genetiikan kurssille Boulderissa, Coloradossa. "Boulderin kurssi", viralliselta nimeltään "The 2009 international workshop on statistical genetics and methodology of twin and family studies: the advanced course", järjestettiin 2.-6.3.2009.

Toinen pomoistani (Dani) ja eräs tutkimusyhteistyökumppanimme oli suositellut kurssia minulle jo ennen kuin saavuin Philadelphiaan. Niinpä olinkin ilmoittautunut kurssille sekä varannut lentoliput ja majoituksen kurssia varten jo tammikuussa. Se tuntui minusta silloin aika rohkealta ja haastavalta, mutta näin jälkeenpäin ajatellen kurssimatka oli hyvä juttu. Oli myös piristävää tavata kurssilla muitten tutkijoitten ohjella kaksi tutkijaa Suomesta ja päästä puhumaan suomea suomalaisen kollegan kanssa.

Lumimyräkän alta pois kesäkeleihin eli matkani Boulderiin

Sunnuntaina 1.3. kuljin aamun ensimmäisellä R7-junan vuorolla kotoa Mt. Airystä Philadelphian keskustaan, päärautatieasemalle (30th Street Station). Siellä vaihdoin R1-junaan, joka vei minut Philadelphian lentoasemalle. Olin ostanut lentolippuni Frontier-lentoyhtiön verkkosivuilta. Siellä olin tehnyt myös sähköisen lähtöselvityksen (online check-in). Jouduin kuitenkin maksamaan lentoasemalla vielä 15 dollaria matkalaukkuni kuljetuksesta lentokoneen ruumassa.

Yöllä oli satanut pikkaisen lunta. Siksi lentokonekin rullaili terminaalista ensin pesuasemalle, jossa lumet pestiin koneesta painepesurilla pois. Tässä suhteessa käytäntö erosi Helsinki-Vantaan lentoasemasta, jossa säiliöautopaineperuri ajoi lentokoneen luo terminaaliin pesemään sitä.

Pesun jälkeen kone palasi kuitenkin takaisin terminaaliin tarkastettavaksi. Oliko pesussa vai muuten aiheutunut jotain teknistä häiriötä koneelle, se ei minulle selvinnyt, mutta joka tapauksessa jouduimme odottelemaan jonkin aikaa koneessa häiriön korjaamista. Kun pääsimme lähtemään uudelleen terminaalista, taisi kiitoradalla olla pahin aamuruuhka. Jouduimme odottelemaan pitkää vuoroamme kiitoradalle. Kone pääsi ilmaan vihdoin noin tunti ja kolme varttia aikataulustaan jäljessä. Onneksi minulla ei ollut jatkolentoa, joten lennon myöhästyminen ei juuri haitannut. Lensin Philadelphiasta suoraan Denveriin. Se on vajaan tunnin ajomatkan päässä Boulderista, jonne matkustin sitten Denverin lentoasemalta etukäteen varaamallani SuperShuttle-tilataksilla.

Lentokoneessa tarjoiltiin matkustajille ilmaiseksi joitakin juomia, kuten kahvia. Pikkupurtavaa oli mahdollisuus ostaa. Olisin ostanut leivän tai salaatin, mutta ne oli myyty loppuun ennen kuin myyntikärry tuli rivillemme, istuin nimittäin koneen takaosassa. Muroja oli sentään vielä jäljellä ja ostin sitten niitä. Tarjosin ensin maksuksi käteistä, mutta vain pankkikortti kelpasi. Onneksi minulla oli paikallinen kortti. Söin ensimmäisen kerran elämässäni värillisiä muroja. Kortilla olisi voinut ostaa myös filmejä katsottavaksi istuimen mininäytöltä. En ostanut. Henkilökunta oli kyllä ystävällistä, mutta vähän oli ikävä Finnairin tarjoilutasoa. :)

Sunnuntain-maanantain aikana oli USA:n Itärannikolla lumimyräkkä. Philadelphiassa runsas lumentulo on melko harvinaista, eikä esimerkiksi autoissa ole tapana käyttää talvellanastarenkaita. Muutenkin lumenkäsittelykapasiteetti on Philadelphiassa kaukana Suomen tasosta. Tammi-helmikuussa havaitsin, että lunta lähinnä yritetään sulattaa runsaalla määrällä suolaa. Olikin onnekas, kun pääsin lumisateen alta pois.

Boulderissa keli vastasi lähes Suomen kesää. :) Monet kurssilaisetkin söivät lounasta ulkoterassilla, minäkin muutamana päivänä. Hassu sattuma, kun minua oli nimenomaan varoiteltu, että Boulderissa saattaa olla kylmää ja lunta! Toisaalta sää Boulderissa viileni kurssin päättyessä, mutta lumet olivat jo sulaneet pois Philadelphiasta kun palasin sinne takaisin lauantaina.

Kalliovuorten katveessa

Boulder sijaitsee Coloradon osavaltiossa, Keskilännessä, melkolailla keskellä Yhdysvaltoja. Lisäksi Boulder sijaitsee aivan Kalliovuorten (Rocky Mountains) juurella, niitten itäpuolella. Niinpä kaupungista olikin hienot näkymät vuorille. Kurssin tiivis aikataulu (yhdistettynä tunnollisuuteeni) ei sallinut lähteä vaeltelemaan vuorille, joten oli tyydyttävä ottamaan valokuvia vuorista niitten juurilta. Kaupungilta kuvattuna vuorten eteen kuitenkin tuppasi aina tulemaan rakennuksia tai puita. Niinpä eräänä iltana kävinkin ottamassa kuvia Chautauqua Park -nimisestä puistosta, joka sijaitsee aivan vuorten juurella.

Kalliovuoret kohoavat Boulderin länsipuolella. Lumet ovat jo sulaneet maasta, mutta ruoho ei vielä viherrä. Kuva Chautauqua Parkista.

Kalliovuorten seinämät voivat olla jyrkkiäkin. Kuva Chautauqua Parkista.

Boulderin aika on kaksi tuntia Philadelphian aikaa jäljessä. Siksi illalla tuppasi väsyttämään tavallista aikaisemmin ja vastaavasti aamulla oli helpohkoa nousta ylös normaalia aikaisemmin. Niinpä otinkin tavaksi käydä ulkona kävelemässä ennen kurssin ohjelman alkua. Koska silloin oli jo valoisaa, otin kävelylenkeilläni valokuviakin. Parina iltanakin kuvasin, mutta se ei ollut yhtä suotuisaa, koska pimeä tuli melko pian kurssin ohjelman päätyttyä.

Aurinko laskee Kalliovuorten taa.

Kurssi järjestettiin eräässä hotellissa, jossa me kurssilaiset saatoimme myös majoittua alennettuun kurssihintaan. Siten kurssipaikalle kulkemiseen ei kulunut päivittäin ylimääräistä aikaa. Erinomainen juttu, tykkäsin siitä. Kurssin hintaan kuului myös aamupalat, lounaat ja kahden kahvitauon tarjoilut päivittäin kurssin ajan. Lisäksi joinakin iltoina tarjolla oli pikkusuolaista ja juomia. Kurssin päätyttyä oli vielä "päätösbileet" kurssin paikallisen isännän kotona. Joten täytyy sanoa, että viikon aikana sai syödäkseen. :) Ja nähtävästi amerikkalaiseen tapaan tarjolla oli aina myös jotakin makeaa (kuten esimerkiksi aamupalalla mustikkamuffinsseja), mutta myös terveellisempiä vaihtoehtoja (kuten hedelmiä/vihannespaloja). Mutta sapuska (ja kahvi) olikin tarpeen, sillä kursilla oli luentoja ja harjoituksia maanantaista perjantaihin päivittäin yhdeksästä viiteen.

Keskustan kautta kotiin

Lauantaina 7.3. palasin takaisin kotiin Philadelphiaan. Mutta ennen paluumatkaa kävin kävelemässä ja ottamassa valokuvia Boulderin keskustassa. Boulderin keskustassa on viehättävä kävelykatu. Boulder vaikutti mukavalta, siistiltä pikkukaupungilta, jonne voisi tulla tilaisuuden tullen toistekin.

Katunäkymä Boulderin keskustasta. Tämä T-risteyksen takana alkaa keskustan kävelyalue, siksi autojen on käännyttävä. Boulderissa, kuten USA:n kaupunkien keskustoissa yleensäkin, tietyssä suunnassa kulkevat kadut on nimetty juoksevilla numeroilla. Myös yksisuuntaiset kadut ovat keskustoissa hyvin tavallisia. Huomaa myös, että toisin kuin Suomessa, katujen nimikilvet eivät yleensä sijaitse rakennusten seinissä, vaan pylväissä.

Boulderin kävelykeskustaa. Taustalla siintävät Kalliovuoret.

Hirvipatsas vihjannee, että ilmasto olisi Boulderissa viileämpi kuin esimerkiksi Philadelphiassa. Kurssiviikolla oli kuitenkin päinvastoin. Patsaan taustalla näkyy Starbucksin kahvila, joita USA:ssa näytää olevan vähän joka paikassa.

Yhdysvalloissa sanomalehtien irtonumeroita voi ostaa (tai ilmaisjakelulehden poimia) kätevästi kadunkulmille sijoitetuista laatikoista. Tämä laatikkorykelmä Boulderissa on suurimpia näkemiäni. "Camera" ei harmikseni ollutkaan kameralehti, vaan Boulderin alueen paikallislehti. :)

Postitoimistot ym. viranomaisten rakennukset ovat USA:ssa usein komeita, eikä Boulderin posti tee poikkeusta. USA:n lippu on näkyvästi esillä tietty. Huomaa myös ajoradalle pyöräilijöille maalattu kaista. Pyöräilijät joutuvat täällä ajamaan usein lähellä autoilijoita, ajoradan reunassa tai jopa keskellä, kuten tässä. Suomalaistyyliset pyörätiet ovat harvinaista herkkua.

Paluumatka Philadelphiaan sujui ongelmitta. Denverin lentoasema oli hieno. Frontier-lentoyhtiö mainosti olevansa "a whole different animal", sananmukaisesti käännettynä "kokonaan eri eläin". Yhtiön koneisiin oli hauskasti maalattu eläinten kuvia. Yhdysvalloissa matkustaessa ei myöskään ole vaaraa unohtaa, missä maassa ollaan. Denverinkin lentoaseman hallissa pisti silmään näkyvällä paikalla suurikokoinen Yhdysvaltojen lippu (kuten myös esimerkiksi Philadelphian rautatieasemalla jne.).

Edellinen - Lauantai 21.3.2009 - Seuraava